Mikrokontroler to mały, tani komputer, zazwyczaj używany do wykrywania sygnału wejściowego z rzeczywistego świata i sterowania urządzeniami bazującymi na tym wejściu. Większość dzisiejszych elektronicznych urządzeń posiada mikrokontroler w jakiejś formie lub innej bądź inne układy programowalne. Mikrokontrolery są łatwe w obsłudze dzięki prostym czujnikom i urządzeniom wyjściowym i mogą komunikować się z komputerami stacjonarnymi równie sprawnie.
Co jeszcze?
Kiedy budujesz jakąś formę dostosowanego czujnika lub urządzenia wyjściowego, użycie mikrokontrolera jest doskonałym sposobem na oddzielenie niestandardowej części projektu od części najlepiej wykonanej na komputerze stacjonarnym. Mogą się przydać także układy scalone i układy cyfrowe. Są też bardzo użyteczne podczas projektowania prostego, interaktywnego urządzenia, który nie potrzebuje pełnej mocy komputera stacjonarnego, ale muszą być mniejsze lub tańsze. Podobnie jak w przypadku innych komputerów, mikrokontroler musi mieć porty wejściowe w celu wykrycia działania przez użytkownika i porty wyjściowe, przez które wyraża wyniki swoich programów.
